Первая мировая война 1914–1918 гг. стала одним из наиболее кровопролитных и масштабных конфликтов в человеческой истории. Она началась 28 июля 1914 г. и завершилась 11 ноября 1918 г. Спровоцировали военный конфликт серьезные экономические противоречия, сложившиеся в начала века между мировыми державами.

В военных действиях участвовало 38 из 59 стран, обладающих к тому времени суверенитетом. Было мобилизовано 73,5 млн человек. Убиты, умерли от ран 9,5 млн. Более 20 млн ранены. 3,5 млн солдат остались калеками. Общие потери Российской императорской армии составили 1,7 млн убитыми и умершими от ран, 4,95 млн ранеными, 2,5 млн военнопленными.

Ответы на вопросы об экономических противоречиях начала XX века; о том, как мировые державы решали вопросы о лидерстве и разделе сфер влияния; о возможностях мирного урегулирования проблем; могла ли Россия не участвовать в Первой мировой войне можно найти из журнальных статей, вышедших в 2014 году.

После сравнительно длинного мирного периода второй половины XIX века «вдруг» наступила эпоха войн и революций.

Англо-бурская война (1899–1902) – война Великобритании за превращение республик Южной Африки в свои колонии. Причиной этой войны историки называют «британский империализм». Русско-японская война (1904–1905) за господство в Северо-Восточном Китае и Корее. Многие считают, что и Японию подтолкнула к войне с Россией Англия. Но не был ли причиной этой войны и «русский империализм»?

• Привалихин, В. По сопкам Маньчжурии: железная дорога к войне / Валерий Привалихин // Наука и религия. – 2014. – № 2. – С. 46–49. – (Уроки истории).

• Макин, С. Крымская война: британский след / Сергей Макин // Наука и религия. – 2014. – № 5. – С. 19–25. – (Уроки истории).

В 1891 года император Александр III начал строительство железной дороги от Челябинска до Владивостока. Она должна была пройти в пределах Российской империи, без вторжения в чужие земли. Транссибирская магистраль строилась ударными темпами, по 500 километров ежегодно. Но после смерти царя-миротворца царь Николай II решил, что нужно усилить Россию на Востоке, поэтому было решено строить дорогу по северокитайской территории, чтобы мирным путём присоединить к себе Маньчжурию.

Сегодня, спустя столетие, ясно, что российская власть совершила серьёзную ошибку. Пока строилась КВЖД и развивалась инфраструктура чужой страны, дальневосточная сторона России пребывала в дикости.

Конечно, Япония, которая считала Маньчжурию, как и Корею, зоной своего влияния, не смогла стерпеть усиления русского присутствия в этих местах. И разразилась война, позорно проигранная Россией. Проведи Россия железную дорогу по своим владениям, о войне не было бы и речи.

• Князева, С. ХХ век берёт разбег / Светлана Князева // Знание-сила. – 2014. – № 1. – С. 56–63 ; № 2. – С. 57–64. – (Первая мировая).

О политике, дружбе и соперничестве, колониальных спорах, расширении территорий и сфер влияния странами Европы, России, Османской империи, о Крымской, англо-бурской, русско-японской войнах, о прекращении дружественных отношений между Германией и Россией, о нарастании напряжённости на Балканах.

• Алексеев, А. Мир как промежуток между войнами : предистория Первой мировой / Александр Алексеев // Наука и жизнь. – 2014. – № 4. – С. 2-13; – № 5. – С. 2–11. – (По страницам всемирной истории).

Чем жил, как себя ощущал маленький европеец, что окружало и занимало его, какие фильмы смотрел, какие танцы танцевал, чем занимался в годы перед началом страшной войны? И, главное, как не замечал, что его прямо затягивает в страшную воронку войны?

• Богданович, Б. Пуля для Фердинанда / Бранко Богданович // Техника-молодёжи. – 2013. – № 6. – С. 30–35. – (Загадки истории).

К началу XX века император Австрии Франц Иосиф правил страной уже 68 лет. Огромная империя в разное время поглотила многие страны Балканского полуострова и славянские территории и никак не могла урегулировать национальный вопрос, не ущемив какой-нибудь народ. Наследников у императора не осталось. Время правления династии Габсбургов подходило к концу, осталось только убить эрцгерцога Фердинанда.

• Сорвина, М. Прощание с миром. Австрия перед войной / Марианна Сорвина // Знание-сила. – 2014. – № 5. – С. 46–53; № 6. – (Первая мировая).

Убийство эрцгерцога Фердинанда молодыми ребятами из сербской националистической группировки «Млады Босны» произошло 28 июня 1914 года в Сараеве, столице Боснии, захваченной австрийцами. Это и стало поводом к началу войны.

• Василец, В. Сто лет великих потрясений / Валентин Василец // Эхо планеты. – 2014. – № 1/2. – С. 2–5.